Citations émilie Du Châtelet

Émilie du Châtelet (1706–1749) est une femme de lettres et de sciences française. Sa Dissertation sur la nature et la propagation du feu examine des observations physiques et les difficultés qu’elles soulèvent pour le raisonnement et l’expérience.

Le Feu se manifeste à nous par des Phénomenes si différents, qu'il est presqu'aussi difficile de le définir par ses effets, que de connoître entiérement sa nature: il échappe à tout moment aux prises de notre esprit, quoiqu'il soit au-dedans de nous-mêmes, & dans tous les corps qui nous environnent.

– émilie Du Châtelet, Femme de Lettres et de Sciences Française

Citation vérifiée

Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, Prault fils, 1744

Interprétation : Du Châtelet part d’un contraste entre la proximité quotidienne d’un phénomène et la difficulté de le comprendre. La multiplicité de ses manifestations complique, selon elle, aussi bien sa définition par les effets que la connaissance de sa nature.

La nécessité d'un tel signe pour nous faire juger avec certitude de la présence du Feu, paroît avec évidence par la façon dont nos sens nous font juger de la chaleur des corps, car un même corps nous paroît d'une température différente, selon la disposition où nous nous trouvons; ainsi lorsqu'on touche un corps avec les deux mains, dont l'une sort de l'eau froide, & l'autre de l'eau chaude, ce corps paroît froid & chaud en même tems.

– émilie Du Châtelet, Femme de Lettres et de Sciences Française

Citation vérifiée

Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, Prault fils, 1744

Interprétation : La sensation de température dépend aussi de l’état dans lequel se trouve la personne qui perçoit. Du Châtelet emploie cet exemple pour montrer pourquoi une impression sensible ne suffit pas à établir une mesure certaine.

Il semble qu'une vérité que tant d'habiles Physiciens n'ont pû découvrir, ne soit pas faite pour l'humanité. Quand il s'agit des premiers principes, il n'y a guéres que des conjectures & des vrai-semblances qui nous soient permises.

– émilie Du Châtelet, Femme de Lettres et de Sciences Française

Citation vérifiée

Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, Prault fils, 1744

Interprétation : Du Châtelet reconnaît les limites de la connaissance lorsqu’on cherche les principes fondamentaux. Malgré le travail des savants, certaines questions lui paraissent n’autoriser que des conjectures et des degrés de vraisemblance.

Je ne parle point des effets du Verre ardent dans le vuide, n'ayant pas eu la commodité de m'en instruire, & de faire les expériences nécessaires.

– émilie Du Châtelet, Femme de Lettres et de Sciences Française

Citation vérifiée

Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, Prault fils, 1744

Interprétation : Du Châtelet indique ouvertement une limite de son enquête. Elle choisit de ne pas traiter un sujet pour lequel les conditions d’observation et d’expérimentation lui ont manqué.

Mais je n'ai déja que trop abusé de la patience du Corps respectable à qui j'ose présenter ce foible Essai, j'espere que mon amour pour la vérité me tiendra lieu de talens, & que le désir sincere que j'ai de contribuer à sa connoissance, me fera pardonner mes fautes.

– émilie Du Châtelet, Femme de Lettres et de Sciences Française

Citation vérifiée

Dissertation sur la nature et la propagation du feu, Paris, Prault fils, 1744

Interprétation : Du Châtelet présente son désir de contribuer à la vérité comme la motivation de son essai. Dans une formule de modestie adressée aux savants, elle espère que cette intention fera accueillir avec indulgence les imperfections de son travail.