Citations Louis Figuier

J’entreprends de raconter quelques-unes des merveilles réalisées, dans l’ordre des sciences, par le génie moderne. Je me propose de faire connaître, avec quelque exactitude, les admirables inventions scientifiques qui caractérisent notre temps et qui feront sa gloire.

Cependant, s’il est un genre de livre qui prête à l’illustration, c’est celui qui s’occupe de mettre sous les yeux du lecteur des faits de l’ordre scientifique, en relevant l’aridité de ces faits par l’emploi des procédés littéraires.

Cette tentative, je la fais aujourd’hui. Si le public veut bien, dans cette occasion nouvelle, m’accorder le puissant et sympathique appui dont il m’a toujours honoré, j’aurai la satisfaction la plus douce à mon cœur : répandre dans les masses désireuses de s’instruire, les salutaires leçons de la science et de la vérité.

La science est entrée, de nos jours, dans toutes les habitudes de la vie, comme dans les procédés de l’industrie et des arts.

Puisque la science nous touche par tant de côtés, puisqu’elle est constamment mêlée à notre vie, chacun est bien obligé de s’initier aux connaissances scientifiques. Grand ou petit, riche ou pauvre, personne ne peut rester étranger à ce genre de notion. La science est un soleil : il faut que tout le monde s’en approche, pour se réchauffer et s’éclairer.

Rechercher l’origine de chacune des principales inventions scientifiques modernes, raconter ses progrès et ses développements successifs, exposer son état actuel et les principes sur lesquels elle est fondée : tel est le double objet que l’on se propose dans ce livre.

Les Merveilles de la science s’adressent spécialement à cette classe si nombreuse de personnes qui, ne possédant sur les sciences aucune notion positive, désirent cependant bien connaître les inventions modernes. Aussi la clarté a-t-elle été ma préoccupation constante. Instruire sans fatigue, dépouiller la science et son histoire des formes arides qu’elle présente dans nos traités classiques ; tel est le but que je me suis efforcé d’atteindre. Il y a toujours, dans une question scientifique, même la plus complexe, une partie accessible à tous les esprits, un côté attrayant, pittoresque et curieux. C’est cette partie du sujet que je développe souvent, pour jeter quelques fleurs sur l’aridité du chemin.

L’histoire des progrès de l’esprit humain dans la voie scientifique est aussi riche en intérêt, aussi féconde en enseignements qu’aucune autre partie de l’histoire générale. Mais les documents qui consacrent le souvenir de ces faits, épars dans un grand nombre de recueils peu connus, ou disséminés dans des publications éphémères, sont difficiles à rassembler. Cette œuvre de recherches patientes, j’ai essayé de l’accomplir pour les sujets que j’ai abordés.