Citations Thomas Carlyle

Écrivain écossais installé à Londres, Thomas Carlyle (1795–1881) mêle histoire, satire et essai. Il est notamment l’auteur de Sartor Resartus et d’une Histoire de la Révolution française. Ses ouvrages et ses prises de position occupent une place importante dans les débats de l’époque victorienne. En savoir plus

Car, comme je l’entends, l’Histoire Universelle, l’histoire de ce que l’homme a accompli en ce monde, c’est au fond l’Histoire des Grands Hommes qui ont travaillé ici-bas.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : Carlyle propose une vision de l’histoire centrée sur les individus exceptionnels auxquels il attribue les grandes réalisations humaines.

Nous ne pouvons nous occuper, fût-ce imparfaitement, d’un grand homme, sans gagner quelque chose avec lui.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : Étudier une personne remarquable peut enrichir notre propre compréhension, même si cette étude reste imparfaite.

Nous voyons des hommes appartenant à toutes sortes de croyances professées atteindre presque tous les degrés de mérite ou de démérite dans chacune d’elles ou dans n’importe laquelle.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : L’appartenance à une croyance ne détermine pas à elle seule la valeur morale d’une personne.

Ce monde, après toute notre science et toutes nos sciences, est encore un miracle ; merveilleux, inscrutable, magique et plus, pour quiconque y pensera.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : Le savoir scientifique ne supprime pas nécessairement l’émerveillement devant l’existence du monde.

Ce grand mystère du temps, n’y en eût-il pas d’autre ; la chose illimitée, silencieuse, sans arrêt jamais, appelée Temps, roulant, se précipitant, rapide, silencieuse, comme une marée d’océan embrassant tout, sur laquelle nous et tout l’Univers nous flottons comme des exhalaisons, comme des apparitions qui sont, et puis ne sont plus : ceci est à jamais très littéralement un miracle ; une chose à nous frapper de mutisme, — car nous n’avons pas un mot à dire là-dessus.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : Le passage incessant du temps révèle à Carlyle la fragilité de toute existence et les limites de nos explications.

Le monde existe réellement : le monde a une vérité en lui, ou il n’existerait pas ! Reconnaissons d’abord ce qui est vrai, nous discernerons alors ce qui est faux : et proprement jamais jusqu’alors.

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : Pour distinguer l’erreur, il faut d’abord reconnaître ce qui possède une réalité et une vérité.

Le sincère seul peut reconnaître la sincérité. Ce n’est pas d’un Héros seulement qu’il est besoin, mais d’un monde digne de lui, qui ne soit pas un monde de Valets ; — le Héros vient presque en vain pour lui autrement !

– Thomas Carlyle, Historien et Essayiste écossais

Interprétation : La valeur d’un grand homme ne suffit pas : il lui faut aussi un milieu capable de reconnaître sincèrement son mérite.