Citations Abel-François Villemain
Dans tous les siècles où l’esprit humain se perfectionne par la culture des arts, on voit naître des hommes supérieurs, qui reçoivent la lumière et la répandent, et vont plus loin que leurs contemporains, en suivant les mêmes traces.
Interprétation :
Abel-François Villemain décrit le progrès intellectuel comme une circulation des connaissances : certains esprits reçoivent un héritage et le prolongent. Dans son éloge, il distingue ensuite Montaigne de ce modèle, en le présentant comme un génie capable de dépasser les limites de son époque.
Quel est ce prodigieux mérite qui survit aux variations du langage, aux changements des mœurs ? c’est le naturel et la vérité : voilà le charme qui ne peut vieillir. La grandeur des idées, l’artifice du style ne suffisent pas pour qu’un écrivain plaise toujours.
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Interprétation :
Abel-François Villemain explique la permanence du succès de Montaigne par le naturel et la vérité qu’il trouve dans son œuvre. Il estime que la grandeur des idées et le travail du style, à eux seuls, ne garantissent pas qu’un livre continue à plaire.
L’homme, dès qu’il sut réfléchir, s’étonna de lui-même, et sentit le besoin de se connaître. Les premiers sages furent ceux qui s’occupèrent de cette importante étude.
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Interprétation :
Abel-François Villemain rattache la naissance de la sagesse à l’étonnement de l’être humain devant lui-même. Dans son histoire de la réflexion morale, le désir de se connaître constitue ainsi une première tâche de la philosophie.
L’ouvrage de Montaigne est un vaste répertoire de souvenirs, et de réflexions nées de ces souvenirs. Son inépuisable mémoire met à sa disposition tout ce que les hommes ont pensé. Son jugement, son goût, son instinct, son caprice même lui fournissent à tout moment des pensées nouvelles.
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Interprétation :
Abel-François Villemain voit dans les Essais une alliance entre la mémoire des lectures et l’activité personnelle du jugement. Il attribue la nouveauté de la pensée de Montaigne à la manière dont celui-ci reprend ses souvenirs avec son goût, son instinct et ses variations d’humeur.
Si vous voulez qu’on tâche d’atteindre au but, ne le mettez pas hors de la portée commune. Le sage, pour faire monter la foule jusqu’à lui, doit se pencher vers elle.
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Interprétation :
Abel-François Villemain défend une sagesse qui propose des exigences accessibles. En commentant la morale de Montaigne, il soutient qu’un guide doit se rapprocher des personnes qu’il veut élever, plutôt que leur présenter une perfection qu’elles jugeraient impossible à imiter.
Telle est l’idée que je me forme de Montaigne, considéré comme philosophe et comme moraliste : jamais d’exagération, jamais de système orgueilleusement chimérique ; quelquefois des idées incertaines, parce qu’il y a beaucoup d’incertitude dans l’esprit humain ; toujours une candeur et une bonne foi qui feraient pardonner l’erreur même.
Citation vérifiée
Interprétation :
Abel-François Villemain résume le portrait philosophique qu’il propose de Montaigne. Il valorise sa candeur et sa bonne foi sans nier les incertitudes de sa pensée : ces qualités lui paraissent capables de rendre l’erreur elle-même excusable.
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