Citations Arsène Houssaye

Arsène Houssaye (1814–1896), écrivain et critique d’art, a dirigé la revue L’Artiste et administré la Comédie-Française. Ses livres mêlent poésie, critique et portraits littéraires. Dans les préfaces du Roi Voltaire, il expose son regard sur l’écrivain et défend une manière personnelle d’aborder les œuvres.

Ce livre n'est pas une profession de foi. Je salue Voltaire comme un maître et n'entre pas à son école.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : On peut admirer un écrivain sans adhérer à toutes ses idées. Houssaye précise la liberté avec laquelle il souhaite aborder Voltaire.

J'ai vu les drames secrets de cette conscience; mais tout en contant Voltaire, je lui ai laissé la parole chaque fois qu'il parlait de lui-même. Voltaire a sculpté sa statue par fragments; je n'ai eu qu'à reprendre çà et là les précieux débris.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : Houssaye décrit une biographie qui laisse une place importante à la parole de son sujet. L’image de la statue assemblée par fragments souligne le rôle de sélection du biographe.

Je n'ai pas pensé apporter des documents nouveaux à la Babel des commentateurs; j'ai horreur des paperasses, et je donnerais un volume de notes pour un trait de caractère ou un trait de génie. Ne voyez dans ce livre que le sentiment d'un poëte sur une philosophie qui a renouvelé le monde, et l'admiration d'un homme pour un homme qui a fondé la royauté de l'esprit humain.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : L’auteur définit son livre comme un regard de poète plutôt que comme une publication d’archives. Il privilégie les traits qui donnent à sentir un caractère et une œuvre.

Les grands hommes font la patrie quand elle n'existe pas encore; ils la font vivre quand elle n'est plus.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : La création peut devenir un support de mémoire collective. Houssaye donne aux grands écrivains le pouvoir de maintenir vivant un pays au-delà des circonstances.

Il y a des contradictions étudiées d'où jaillit la lumière, comme l'éclair du choc des nuages.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : Des idées opposées peuvent éclairer une question lorsqu’on les confronte volontairement. Houssaye défend ici les contradictions qu’on lui reproche dans son livre.

Le monde est un livre écrit dans tous les styles.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : Houssaye voit dans la nature une diversité de tons comparable à celle de l’écriture. La métaphore défend le droit de varier les formes et les styles.

Oui, la nature, l'œuvre du maître des maîtres, a toutes les notes de la gamme du style. Elle chante le poëme comme le sonnet, la tragédie comme la chanson. Elle est épique comme elle est rustique.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : La variété des paysages invite pour Houssaye à varier aussi les expressions. Il prête à la nature les formes de la littérature pour défendre un art qui ne se limite pas à un seul registre.

Dans les arts il y a aussi les éloquents par le style sublime et les éloquents par le style simple.

– Arsène Houssaye, Écrivain et Critique D’art Français

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Le Roi Voltaire, Paris, Henri Plon, 1860, préfaces d’Arsène Houssaye

Interprétation : La force d’une œuvre ne dépend pas d’un style unique. Houssaye reconnaît une éloquence propre à la simplicité aussi bien qu’à la grandeur.