Citations Charles Seignobos

Charles Seignobos (1854–1942) est un historien français qui enseigne à la Sorbonne. Ses travaux accordent une place centrale à l’examen critique des documents. Avec Charles-Victor Langlois, il publie une Introduction aux études historiques, devenue une référence de l’école méthodique.

L’examen critique ne donne donc pas de solutions définitives; indispensable pour éviter des erreurs, il ne conduit pas jusqu’à la vérité.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre II, chapitre VIII, II · passage « L’examen critique ne donne donc pas… »

Interprétation : Charles Seignobos distingue l’élimination des erreurs de la preuve positive d’un fait. La critique d’un document est nécessaire, mais il demande ensuite la comparaison des témoignages.

Une affirmation historique n’est, dans le cas le plus favorable, qu’une observation médiocrement faite; elle a besoin d’être confirmée par d’autres observations.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre II, chapitre VIII, II · passage « Une affirmation historique n’est, dans le… »

Interprétation : Charles Seignobos souligne les limites d’un témoignage isolé et la nécessité de le confronter à d’autres observations. La suite exige que ces confirmations soient indépendantes.

Les erreurs personnelles tendent à diverger, ce sont les observations exactes qui concordent.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre II, chapitre VIII, II · passage « Les erreurs personnelles tendent à diverger,… »

Interprétation : Charles Seignobos expose le raisonnement qui lui permet de chercher un accord entre des observations différentes. Il précise ensuite que des récits copiés les uns sur les autres ne constituent pas des confirmations indépendantes.

Si l’un dit 2 et 2 font 4, l’autre 2 et 2 font 5, on ne doit pas dire 2 et 2 font 4 1/2; on doit examiner lequel des deux a raison.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre II, chapitre VIII, IV · passage « Si l’un dit 2 et 2… »

Interprétation : Charles Seignobos refuse de résoudre une contradiction documentaire par une moyenne entre deux affirmations. Son exemple arithmétique illustre la nécessité d’examiner les preuves.

Une affirmation qui en reproduit une autre ne constitue pas une observation nouvelle, et quand même une observation serait reproduite par cent auteurs différents, ces cent copies ne représenteraient encore qu’une seule observation.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre II, chapitre VIII, V · passage « Une affirmation qui en reproduit une… »

Interprétation : Charles Seignobos distingue le nombre de récits du nombre de témoignages indépendants. La répétition d’une information ne lui donne pas, à elle seule, une preuve supplémentaire.

La construction ne doit pas être dirigée par le plan idéal de la science que nous désirerions construire; elle dépend des matériaux réels dont nous disposons.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre III, chapitre I, ouverture · passage « La construction ne doit pas être… »

Interprétation : Charles Seignobos demande à l’historien d’adapter sa construction aux documents disponibles. L’ambition d’une explication ne doit pas dépasser ce que les matériaux permettent d’établir.

Les faits historiques sont localisés, ils ont existé en une époque et en un pays donnés; si on leur retire la mention du temps et du lieu où ils se sont produits, ils perdent le caractère historique, ils ne peuvent plus être utilisés que pour la connaissance de l’humanité universelle (comme il arrive aux faits de folklore dont on ignore la provenance).

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre III, chapitre I, I, troisième point · passage « Les faits historiques sont localisés, ils… »

Interprétation : Charles Seignobos fait du temps et du lieu des composantes essentielles d’un fait historique. Il estime que retirer ces repères change la nature de ce que l’on peut en tirer.

Dans tous les cas où l’on n’est pas arrivé à la certitude complète, toutes les fois que le fait est seulement probable--à plus forte raison s’il est suspect,--le travail de la critique le livre à l’historien avec une étiquette que l’on n’a pas le droit de retirer et qui empêche le fait d’entrer dans la science définitive.

– Charles Seignobos, Historien Français et Théoricien de La Méthode Historique

Citation vérifiée

Charles-Victor Langlois et Charles Seignobos, Introduction aux études historiques, Paris, Hachette, 1898; passages des chapitres rédigés par Charles Seignobos, selon l’avertissement.

Livre III, chapitre I, I, quatrième point · passage « Dans tous les cas où l’on… »

Interprétation : Charles Seignobos exige que le degré d’incertitude reste visible lorsque l’historien utilise une information. Un fait encore probable ne doit pas devenir une certitude par simple changement de présentation.