Citations Edward Gibbon

Historien britannique, Edward Gibbon consacre son œuvre majeure au déclin de l’Empire romain. Il relie l’évolution des institutions, les conflits et les transformations religieuses dans un vaste récit historique. Source

Mon intention n’est pas de m’étendre sur la variété et sur l’importance du sujet que j’ai entrepris de traiter ; le mérite du choix ne servirait qu’à mettre dans un plus grand jour et à rendre moins pardonnable la faiblesse de l’exécution.

– Edward Gibbon, Historien Britannique

Interprétation : Le prestige d’un sujet ne garantit pas la qualité du livre qui le traite. Il peut même rendre les défauts du travail plus visibles et plus difficiles à excuser.

En hasardant, peut-être avec trop de précipitation, la publication d’un ouvrage à tous égards imparfait, j’ai senti que je contractais l’engagement de terminer au moins la première période, et de présenter au public une Histoire complète de la décadence et de la chute des Romains, depuis le siècle des Antonins jusqu’à la destruction de l’empire en Occident.

– Edward Gibbon, Historien Britannique

Interprétation : Publier une première partie, même imparfaite, crée une responsabilité envers les lecteurs : leur donner au moins un récit achevé de la période annoncée.

Quelles que puissent être mes espérances, je n’ose rien promettre au sujet des périodes suivantes : l’exécution du vaste plan que j’ai tracé remplirait le long intervalle qui sépare l’histoire ancienne de l’histoire moderne ; mais il exigerait plusieurs années de santé, de loisir et de persévérance.

– Edward Gibbon, Historien Britannique

Interprétation : Un grand projet dépend de conditions concrètes, comme le temps et la santé. L’ambition ne suffit pas à garantir qu’il pourra être mené jusqu’au bout.