Citations Godefroid Kurth

Godefroid Kurth (1847–1916) est un historien belge né à Arlon. Il étudie notamment le haut Moyen Âge et les origines de la civilisation européenne. Son ouvrage Clovis confronte les traditions sur le roi franc aux difficultés de la documentation historique.

Je n'ose dire que j'en ai donné la solution, mais on reconnaîtra peut-être que j'ai fait ce qui était possible dans l'état actuel de nos connaissances.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Préface de la seconde édition · 28 août 1900

Interprétation : Godefroid Kurth présente ses recherches avec prudence. Il distingue l’effort accompli pour éclaircir une question de la certitude d’avoir trouvé sa solution, en rappelant les limites des connaissances disponibles.

Les matériaux nécessaires pour écrire cette histoire sont si rares, si fragmentaires, si peu sûrs, qu'à première vue il semblerait qu'il faille renoncer à les employer.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Extrait de la préface de la première édition · 30 septembre 1895

Interprétation : Godefroid Kurth décrit la difficulté d’écrire une histoire de Clovis à partir de sources rares et incertaines. Il pose ce constat comme le point de départ d’un travail critique, sans conclure qu’il faut abandonner la recherche.

Si le peuple s'était souvenu de Clovis et l'avait fait vivre dans ses récits, nous l'appellerions Louis.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Extrait de la préface de la première édition · 30 septembre 1895

Interprétation : Godefroid Kurth oppose la mémoire populaire à la restitution des noms anciens par l’érudition. Il s’appuie sur les formes Clovis et Louis pour expliquer sa lecture de la transmission du souvenir du roi franc.

La vérité historique pouvait gagner à ces constatations, mais la vie de Clovis devenait de plus en plus difficile à écrire.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Extrait de la préface de la première édition · 30 septembre 1895

Interprétation : Godefroid Kurth souligne une tension du travail historique : écarter des documents douteux améliore la rigueur, mais réduit les éléments disponibles pour raconter une vie. La difficulté du récit ne justifie donc pas le maintien des légendes.

j'ai pensé qu'on me saurait gré de mettre enfin à la portée des lecteurs instruits les résultats positifs de la science, plutôt que de résumer les discussions des savants.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Extrait de la préface de la première édition · 30 septembre 1895

Interprétation : Godefroid Kurth explique son choix de s’adresser à un public instruit au-delà du cercle des spécialistes. Il privilégie un exposé accessible des résultats, tout en réservant à l’appendice l’examen détaillé des documents.

Le travail de la critique n'est que l'élément négatif de l'histoire.

– Godefroid Kurth, Historien Belge

Citation vérifiée

Godefroid Kurth, Clovis, tome I, deuxième édition revue, corrigée et augmentée, Paris, Victor Retaux, 1901.

Extrait de la préface de la première édition · 30 septembre 1895, fin

Interprétation : Godefroid Kurth considère que la critique des sources, qui permet d’écarter l’erreur, ne suffit pas à reconstruire le passé. Dans la suite, il décrit l’effort de compréhension qu’il cherche à ajouter à l’examen des documents.