Citations Isocrate

Pour Isocrate, apprendre à parler suppose aussi de former son jugement. Cet orateur athénien, qui vit de 436 à 338 avant notre ère, fonde une école de rhétorique influente. Ses discours et son enseignement contribuent à faire de l’éloquence un instrument d’éducation et de réflexion politique. En savoir plus

Persuadez-vous, au contraire, que les soins et l'éducation ont une grande influence pour améliorer notre nature.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : L’éducation et l’attention peuvent développer les dispositions humaines au lieu de les considérer comme immuables.

Les hommes, les chevaux, les chiens, les êtres de toute nature, ne peuvent être bien dirigés, si l'affection ne préside aux soins dont ils sont l'objet.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Bien guider un être vivant suppose de se soucier de lui, et pas seulement de le soumettre à son autorité.

Cherchez des lois qui soient justes et utiles dans leur ensemble, des lois qui s'accordent avec elles-mêmes, des lois telles que les procès deviennent rares et leur solution rapide.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : De bonnes lois doivent être cohérentes, utiles et capables de limiter les conflits tout en les réglant rapidement.

Ne contractez aucune liaison au hasard et sans réflexion, mais accoutumez-vous à trouver du plaisir dans les entretiens qui ajoutent à votre sagesse et à votre réputation.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Choisir ses relations avec discernement permet de chercher des échanges qui améliorent le jugement et la conduite.

Songez que les véritables honneurs ne se rencontrent pas dans les hommages rendus en public et inspirés par la crainte, mais dans les sentiments de ceux qui, au sein de leur famille, admirent votre sagesse encore plus que votre fortune.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Le respect véritable se mesure à une estime sincère, plutôt qu’aux hommages publics obtenus par la peur.

Attachez plus de prix à transmettre à vos enfants un nom glorieux qu'à leur laisser de grandes richesses. Les richesses sont périssables, la gloire est immortelle. Les richesses peuvent s'acquérir par la gloire, la gloire ne s'achète point par les richesses. Les richesses sont quelquefois le partage des méchants, la gloire ne peut être acquise que par les hommes d'une vertu supérieure.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Un héritage moral estimable vaut davantage qu’une fortune fragile qui ne garantit ni le mérite ni la bonne réputation.

Si vous voulez approfondir les connaissances qu'il convient aux rois de posséder, unissez l'expérience à la théorie ; la théorie vous tracera le chemin, l'expérience vous donnera le moyen d'y marcher d'un pas assuré.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : La théorie oriente l’action, mais l’expérience apprend à l’accomplir avec assurance.

Réfléchissez sur les vicissitudes et les malheurs qui atteignent les particuliers et les rois ; les souvenirs du passé ajouteront à la sagesse de vos conseils pour l'avenir.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Observer les épreuves du passé aide à conseiller plus prudemment pour l’avenir.

Faites en sorte que vos statues restent comme un monument de votre vertu plus encore que comme un souvenir de votre personne.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Un monument devrait rappeler les qualités d’une personne plutôt que sa seule existence.

Les conseils que vous donneriez à vos enfants, croyez qu'il est digne de vous de les suivre.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Les bons conseils doivent engager celui qui les donne autant que ceux auxquels ils s’adressent.

Considérez comme sages, non pas les hommes qui engagent sur des sujets frivoles des discussions minutieuses, mais ceux qui traitent habilement les questions importantes ; non pas ceux qui promettent aux autres le bonheur et qui vivent eux-mêmes au sein de la misère, mais ceux qui, ne parlant de ce qui les concerne qu'avec réserve, sont capables de se mêler utilement aux hommes et aux affaires, et qui, n'étant jamais troublés par les vicissitudes de la vie, savent soutenir avec la même noblesse et la même modération la bonne et la mauvaise fortune.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : La sagesse se reconnaît à un jugement utile et à une conduite équilibrée face aux difficultés, plutôt qu’aux paroles brillantes ou aux promesses.

Il est donc de toute évidence que ceux qui veulent écrire, soit en vers, soit en prose, de manière à être agréables à la multitude, ne doivent pas s'attacher aux vérités les plus utiles, mais aux fictions les plus merveilleuses.

– Isocrate, Orateur et Philosophe Grec

Interprétation : Isocrate oppose l’attrait des récits extraordinaires à celui des vérités utiles, moins propres à séduire un large public.