Citations Jules Janin

Jules Janin (1804–1874) est un romancier et critique français. Il collabore notamment au Figaro et à La Revue des deux mondes, et tient pendant quarante ans la critique du Journal des Débats. Élu à l’Académie française en 1870, il signe ici une préface consacrée au portrait de Voltaire proposé par Arsène Houssaye.

Non, non, rien ne meurt, Dieu soit loué, rien ne meurt de ce qui est juste, et vous ne sauriez anéantir, bûchers et bourreaux, une seule ligne, une seule de ce qui est vrai...
Portrait Jules Janin, Romancier et critique français – Jules Janin, Romancier et Critique Français
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Interprétation : Janin défend la force des idées justes face aux tentatives de les faire disparaître. L’image du bûcher exprime sa conviction que la répression matérielle d’un livre ne suffit pas à anéantir ce qu’il porte.
Il achète à la fois les révoltes, les douleurs, les amours et les élégances de la pensée humaine; il veut savoir ce que les hommes ont rêvé, ce que les hommes ont souffert; pourquoi ces rires, pourquoi ces larmes; quelle flamme alluma ces bûchers, quelle force éteindra ces incendies? Il veut tout entendre et tout voir, tout savoir, tout comprendre, et ce qu'il ne comprend pas, il le devine. Il est attiré également par la philosophie autant que par les poëmes, par les victorieux et par les vaincus, par le bruit des royautés qui s'amusent, par le cri des nations éplorées; il porte aux bourreaux une haine égale à la tendresse que lui inspirent les victimes.
Portrait Jules Janin, Romancier et critique français – Jules Janin, Romancier et Critique Français
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Interprétation : Janin présente la lecture comme une recherche qui embrasse les contradictions de l’expérience humaine. À travers son portrait de Voltaire, il associe curiosité intellectuelle, désir de comprendre et sympathie pour les victimes.
Vanité des forces injustes! vanité des prisons que la loi elle-même n'a pas cimentées de sa main puissante!
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Interprétation : Janin oppose la force arbitraire à l’autorité fondée sur la loi. Ses exclamations dénoncent l’illusion d’un pouvoir qui croit assurer sa légitimité en enfermant ses adversaires.
Dans le salon de Fernex, la main du temps a brouillé toutes les heures; à ce cadran funeste, parsemé de fleurettes et de minutes clémentes, l'ombre fugitive s'est fixée, et rien ne chante plus sur ce timbre muet qui s'est lassé, qui s'est brisé, qui a donné sans cesse et sans fin le signal de ces rires, de ces mépris, de ces enfantements.
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Interprétation : L’horloge silencieuse permet à Janin de faire sentir le contraste entre l’animation passée du salon et son abandon. Les objets deviennent les traces d’une époque dont la parole et les mouvements ont disparu.
Il avait ouvert sa maison à tous les livres et son âme à tous les doutes.
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Interprétation : Janin condense son portrait de Voltaire dans une image d’ouverture aux livres et au questionnement. Il rapproche l’hospitalité matérielle de la maison et la disponibilité de l’esprit à la discussion.
Le philosophe et le roi se sont brouillés, quoi d'étrange?... Ils se sont raccommodés, quoi de plus simple? Ils se sont boudés de près, mais ils se sont aimés de loin, et longtemps, et toujours, ceci soit dit à leur double louange.
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Interprétation : Janin présente les conflits de Voltaire et de Frédéric II comme compatibles avec une estime durable. Son commentaire fait une place aux désaccords et à la distance dans l’histoire d’une relation qu’il juge persistante.
Arrêtons-nous; il est des paroles que l'on affaiblirait en les commentant.
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Interprétation : Janin reconnaît une limite à l’explication lorsque celle-ci risque d’affaiblir la force d’une parole. En terminant sa préface, il préfère laisser résonner les mots cités plutôt que les entourer d’un commentaire supplémentaire.

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