Citations Marcel Monnier

Marcel Monnier (1853–1918) est un explorateur, grand reporter et photographe français. Il participe à la mission Binger de 1892 en Afrique de l’Ouest, qu’il raconte dans son ouvrage France noire, publié en 1894. Ses notes de route accordent une place aux difficultés du voyage, aux souvenirs et à l’amitié entre compagnons. Le livre porte le regard d’un participant à une entreprise coloniale et reprend le vocabulaire hiérarchisant de son époque.

Ces impressions sont de celles que l’on subit sans pouvoir les traduire. La description, si sincère fût-elle, serait taxée de fantaisie. Dans cette extraordinaire Afrique le réel confine à la fable.

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

Citation vérifiée

Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Dédicace au capitaine Binger · passage « Vous disiez vrai. Ces impressions sont de celles… »

Interprétation : Marcel Monnier souligne la difficulté de restituer une expérience de voyage éprouvante. Il répond ici à une remarque du capitaine Binger sur la difficulté de faire comprendre une journée de marche en forêt. La formule porte sur l’écart entre l’expérience vécue et sa réception par un lecteur éloigné du terrain.

La relation de l’explorateur, procédant avec la rigueur d’un exposé scientifique, est le plus souvent muette sur tout cela. L’anecdote, le détail futile ou simplement pittoresque ne peuvent guère y trouver place.

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

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Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Dédicace au capitaine Binger · passage « La relation de l’explorateur, procédant avec la rigueur… »

Interprétation : Marcel Monnier distingue le compte rendu scientifique des détails de la vie quotidienne en expédition. Il justifie la place des incidents et des impressions dans ses notes de route. La « rigueur » du rapport laisse ainsi, selon lui, une part de l’expérience humaine dans l’ombre.

J’ai retrouvé près de vous, chemin faisant, les sensations inoubliables éprouvées déjà sous d’autres cieux, sur les plateaux glacés des Andes, dans la forêt amazonienne, cette quiétude singulière, cet allégement de tout notre être que nous vaut la vie à l’air libre, en face de la nature primitive. Affaire d’atavisme, sans doute. Il faut si peu de chose pour réveiller le nomade qui sommeille au cœur de tout civilisé !

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

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Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Dédicace au capitaine Binger · passage « Et maintenant laissez-moi vous remercier, mon cher ami,… »

Interprétation : Marcel Monnier décrit l’allégement qu’il ressent dans la vie en plein air et qu’il avait déjà éprouvé sur d’autres continents. Il l’explique avec le vocabulaire de l’« atavisme » et du « civilisé » propre à son époque. Cette interprétation personnelle du voyage s’inscrit dans son regard colonial sur les lieux parcourus.

Mais ici l’impression n’avait plus cette teinte de mélancolie qu’elle emprunte à la solitude. Je marchais avec des amis. Et les misères de la route disparaissent ; il ne reste que le souvenir de l’amitié nouée dans la communauté des peines et des joies.

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

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Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Dédicace au capitaine Binger · passage « Mais ici l’impression n’avait plus cette teinte de… »

Interprétation : Marcel Monnier attribue à l’amitié une place essentielle dans le souvenir de l’expédition. Les épreuves partagées cessent d’être seulement des souffrances et deviennent le support d’un lien durable. Il adresse cette réflexion au capitaine Binger, dans la dédicace du récit.

Mais choisit-on son jour et son heure ? L’un et l’autre dépendent trop souvent du hasard, cette force aveugle à laquelle, plus que personne, le voyageur est soumis.

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

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Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Chapitre I, « De Marseille à la Côte d’Ivoire » · passage « Noël ! Singulier moment pour partir que celui… »

Interprétation : Marcel Monnier constate que le voyageur maîtrise imparfaitement le moment de son départ. Il évoque dans ce passage plusieurs embarquements survenus à Noël, sans y voir nécessairement autre chose qu’une coïncidence. Sa remarque associe l’aventure à une part de contingence.

Si disposé que l’on soit à courir les aventures, ce tour d’esprit ne saurait vous affranchir absolument des mille liens dont vous enserre le retour à la vie civilisée, tyrannie très douce des vieilles habitudes sitôt reprises, des amitiés renouées ; toutes choses qui ne peuvent trouver place au fond de la valise, et qu’on n’abandonne pas sans regrets.

– Marcel Monnier, Explorateur, Grand Reporter et Photographe Français

Citation vérifiée

Marcel Monnier, France noire (Côte d’Ivoire et Soudan) : mission Binger, Paris, Plon, 1894.

Chapitre I, « De Marseille à la Côte d’Ivoire » · passage « Si disposé que l’on soit à courir les… »

Interprétation : Marcel Monnier rappelle que le goût du départ ne supprime pas l’attachement aux habitudes et aux personnes retrouvées. Dans ce passage consacré au départ, l’aventure garde donc un coût affectif. Les amitiés laissées derrière soi rendent la séparation difficile.