Citations Origène

Notre Sauveur, notre Maître, Jésus-Christ, faussement accusé, se taisait. Il ne répondait jamais au mensonge que par la sainteté de sa vie et les œuvres qu’il opérait devant les Juifs, persuadé qu’elles seraient contre l’imposture, plus éloquentes que toutes les apologies. Et vous, pieux Ambroise, vous voulez, je ne sais pourquoi, que je repousse les calomnies qu’un Celse a publiées dans ses écrits contre les Chrétiens et leur croyance, comme si l’imposture ne se trahissait pas elle-même, comme si notre doctrine, supérieure à toute apologie, ne suffisait pas pour enlever à l’accusation toute vraisemblance et la rendre impuissante.

De faux témoignages poursuivent encore Jésus-Christ. La malice humaine est toujours là avec ses calomnies. De la part de Jésus-Christ, toujours même silence. Il n’élève point la voix ; il se contente, pour se défendre, de faire parler la vie de ses vrais disciples. Plus forte que la perfidie des faux témoins, elle dévoile, elle confond la malice et l’imposture.

Je ne crains pas de vous dire, cher Ambroise, que la défense que vous me demandez affaiblit et l’apologie qui se compose de la doctrine et des œuvres, et cette puissance de Jésus-Christ qui frappe si vivement quand on n’est pas tout-à-fait aveugle.

Mais, pour ne point paraître me refuser à vos désirs, j’essaie selon mes forces de faire à chacune des objections de Celse la réponse qui me semble les renverser. Ce n’est pas que je croie qu’un seul fidèle puisse être ébranlé par son ouvrage. À Dieu ne plaise qu’il se trouve des Chrétiens d’un amour de Dieu en Jésus-Christ assez faible pour chanceler devant les discours d’un Celse ou de ses pareils !

Je n’aime donc pas celui dont la foi pourrait être renversée par les écrits d’un Celse, qui n’existe plus, et même depuis longtemps, ou par d’autres discours qui ne seraient que spécieux. Je ne sais quelle place assigner à ce chrétien dont la foi a besoin d’être protégée par une apologie contre les calomnieuses attaques d’un Celse, et qui viendrait à défaillir si ce point d’appui manquait à sa faiblesse. Toutefois, comme il peut se faire que parmi les fidèles quelques-uns trouvent leur perte dans les écrits d’un sophiste, et leur salut dans une réplique qui ruinerait de fond en comble la calomnie et affermirait la vérité, je me suis rendu à vos désirs, et je réponds à l’ouvrage que vous m’avez envoyé. Celse l’intitule la vérité : d’abord, je ne crois pas qu’un homme tant soit peu philosophe lui passe ce titre.

En géométrie, toute proposition fausse, à moins d’un certain air de vraisemblance, ne peut être appelée captieuse et présentée à ceux qui cultivent cette science : de même, pour que des ouvrages philosophiques comme ceux de ces différents chefs d’écoles soient appelés subtilité vaine et tradition des hommes selon les éléments de la science mondaine, il faut de même qu’ils aient été composés avec le même art et la même finesse.

Cette préface sera donc l’excuse du désaccord qui se trouve entre le commencement et la suite de cette réfutation. Je voulais d’abord ne faire que de simples notes qui indiqueraient en peu de mots l’objection et la réponse, me proposant de leur donner après la forme d’un discours. Mais la nature même du sujet m’a fait comprendre que je m’épargnerais du temps, si je me contentais d’une légère ébauche à l’égard des premiers livres, pour combattre l’adversaire à mon aise dans les suivants.

Veuillez donc faire grâce à ce qui vient après cette préface. Je vous demande la même indulgence pour le reste. Et si l’ouvrage ne vous satisfait pas, je vous renvoie aux personnes plus éclairées et plus capables de réfuter par leurs paroles et par leurs écrits les calomnies de Celse contre nous. Toutefois, le plus sage à mes yeux est encore celui qui lit son livre sans avoir besoin d’apologie, et qui sait le mépriser tout entier. Un cœur simple ne manque pas de le faire par la vertu de l’esprit qui réside en lui.