Citations Paul Lafargue

Paul Lafargue (1842–1911) est un journaliste et militant socialiste français. Proche de Karl Marx, il participe avec Jules Guesde à la fondation du Parti ouvrier français. Ses brochures interrogent notamment le travail et l’organisation de la société.

La morale capitaliste, piteuse parodie de la morale chrétienne, frappe d’anathème la chair du travailleur; elle prend pour idéal de réduire le producteur au plus petit minimum de besoins, de supprimer ses joies et ses passions, de le condamner au rôle de machine délivrant du travail sans trêve, ni merci.

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Préface, Sainte-Pélagie, 1883 · passage « La morale capitaliste, piteuse parodie de… »

Interprétation : Paul Lafargue accuse la morale capitaliste de réduire les besoins et les plaisirs des travailleurs pour les soumettre à une production continue. Cette comparaison avec une machine appartient à sa critique socialiste de l’exploitation.

Cette folie est l’amour du travail, la passion furibonde du travail, poussée jusqu’à l’épuisement des forces vitales de l’individu et de sa progéniture.

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie I · passage « Cette folie est l’amour du travail,… »

Interprétation : Paul Lafargue vise l’idéalisation d’un travail poussé jusqu’à l’épuisement. Le terme de folie est une qualification polémique de cet excès, au début de sa réfutation du droit au travail.

Notre époque est, dit-on, le siècle du travail; il est, en effet, le siècle de la douleur, de la misère et de la corruption.

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie II · passage « Notre époque est, dit-on, le siècle… »

Interprétation : Paul Lafargue retourne contre son époque la célébration du travail. Il oppose aux promesses de progrès le tableau des souffrances industrielles qu’il vient de décrire.

Des milliers d’hommes jeunes et vigoureux ont rougi de leur sang les mers, pendant les guerres coloniales des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie II · passage « Des milliers d’hommes jeunes et vigoureux… »

Interprétation : Paul Lafargue évoque le coût humain des guerres coloniales dans un argument qui relie la conquête des marchés aux intérêts des fabricants. Il s’agit de son interprétation historique des conflits commerciaux.

Dans les pages qui vont suivre, je me bornerai à démontrer qu’étant donnés les moyens de production modernes et leur puissance reproductive illimitée, il faut mater la passion extravagante des ouvriers pour le travail et les obliger à consommer les marchandises qu’ils produisent.

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie II, conclusion · passage « Dans les pages qui vont suivre,… »

Interprétation : Paul Lafargue annonce une démonstration qui place la consommation des travailleurs face à leur capacité de production. Sa formulation autoritaire et son idée d’une puissance productive illimitée appartiennent au projet polémique du pamphlet.

Pourquoi ne pas le distribuer uniformément sur les douze mois et forcer tout ouvrier à se contenter de six ou cinq heures par jour, pendant l’année, au lieu de prendre des indigestions de douze heures pendant six mois?

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie III · passage « Pourquoi ne pas le distribuer uniformément… »

Interprétation : Paul Lafargue propose de répartir le travail sur l’année pour éviter l’alternance entre surmenage et chômage. Il formule ici une objection au rythme industriel, avant de reprendre son idéal plus radical de réduction de la journée.

Les ouvriers ne peuvent-ils donc comprendre qu’en se surmenant de travail, ils épuisent leurs forces et celles de leur progéniture; que, usés, ils arrivent avant l’âge à être incapables de tout travail; qu’absorbés, abrutis par un seul vice, ils ne sont plus des hommes, mais des tronçons d’hommes; qu’ils tuent en eux toutes les belles facultés pour ne laisser debout et luxuriante que la folie furibonde du travail?

– Paul Lafargue, Journaliste et Militant Socialiste Français

Citation vérifiée

Paul Lafargue, Le Droit à la paresse : Réfutation du Droit au travail de 1848, Henry Oriol, 1883; préface et sections I à III.

Partie III · passage « Les ouvriers ne peuvent-ils donc comprendre… »

Interprétation : Paul Lafargue présente le surmenage comme une mutilation des capacités humaines. Cette question rhétorique sert son plaidoyer pour la réduction du temps de travail ; elle conserve le vocabulaire et les généralisations du pamphlet.