Citations Prosper Mérimée

Prosper Mérimée (1803–1870) est un écrivain français dont l’activité littéraire accompagne un engagement dans la connaissance et la protection des monuments. Nommé inspecteur général des monuments historiques en 1834, il parcourt la France pour étudier son patrimoine. Également auteur de nouvelles, il laisse une correspondance abondante. Ses Lettres à une inconnue donnent place à l’affection, à l’ironie et aux observations de voyage.

Au reste, je vous en prie, épargnez-moi et ne mettez pas à une trop rude épreuve cette malheureuse disposition que j’ai prise, je ne sais comment, de trouver bien tout ce qui est de vous.
Portrait Prosper Mérimée, Écrivain et défenseur du patrimoine – Prosper Mérimée, Écrivain et Défenseur du Patrimoine
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Interprétation : L’affection incline le correspondant à accueillir avec indulgence les gestes de la personne aimée. Il transforme cette disposition en un aveu à la fois tendre et légèrement ironique.
C’est, en vérité, un fort beau spectacle que Paris au clair de lune et à cette heure. Cela ressemble à ces villes dont on parle dans les Mille et une Nuits, où les habitants ont été enchantés pendant leur sommeil.
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Interprétation : La ville nocturne devient un spectacle presque irréel. Le silence et le clair de lune lui donnent l’apparence d’un lieu enchanté, différent du Paris quotidien.
Notre party était assez curieuse : il y avait quatre nations représentées, chacun pensant d’une manière différente. L’ennui, c’est qu’il y avait quelques-uns de nous qui, en présence de la lune et du hibou, se sont crus obligés de prendre le ton poétique et de dire des lieux communs.
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Interprétation : La beauté d’un paysage ne garantit pas l’originalité des propos qu’il inspire. Mérimée s’amuse du décalage entre une expérience singulière et les formules convenues employées pour la raconter.
Mais l’aristocratie a élevé des barrières insurmontables entre les différentes classes de la société, afin qu’on ne puisse voir combien ce qui se passe au delà de la barrière ressemble à ce qui se passe en deçà.
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Interprétation : Les frontières sociales peuvent empêcher de reconnaître ce que les vies humaines ont en commun. L’image de la barrière dénonce un éloignement qui se nourrit de l’ignorance réciproque.
J’aime simplement à voir d’autres mœurs, d’autres figures, à entendre un autre langage. Les idées sont toujours les mêmes, et, si l’on fait abstraction de tout ce qui est convention ou règle, je crois qu’il y a du savoir-vivre ailleurs que dans un salon du faubourg Saint-Germain.
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Interprétation : Mérimée associe sa curiosité à l’expérience de façons de vivre différentes. Il refuse de réserver le savoir-vivre à un seul milieu social ou à un cercle de salons.
Hier, j’ai dîné dans une maison où, entrant tard au milieu d’un cercle de femmes, j’ai cru d’abord vous reconnaître, et j’en suis devenu stupide pendant un quart d’heure. Je ne tournais pas les yeux vers cette personne qui vous ressemblait, et je réfléchissais fort mal, comme lorsqu’on est troublé, sur ce que je devais faire : vous reconnaître ou non.
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Interprétation : Une ressemblance suffit à interrompre l’assurance du narrateur. Le souvenir amoureux trouble son jugement avant même qu’il sache s’il a réellement reconnu la personne attendue.
En rentrant ici, je m’y sens encore plus isolé qu’à l’ordinaire, plus triste que dans aucune des villes que je viens de quitter : quelque chose comme un émigré qui rentre dans sa patrie et qui y trouve une nouvelle génération.
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Interprétation : Le retour peut accentuer le sentiment d’isolement. Mérimée compare cette étrangeté intime à celle d’un exilé qui retrouve son pays sans y retrouver le monde qu’il connaissait.
Il est vrai que ce qui s’appelle ici la société se compose d’un si petit nombre de personnes, que, si elles se fractionnaient, il n’y aurait plus moyen de vivre. Quelque chose que l’on fasse à Madrid, pourvu qu’on aille dans un lieu public, on est sûr de rencontrer les mêmes trois cents personnes. Il en résulte une société très-amusante et infiniment moins hypocrite qu’ailleurs.
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Interprétation : La fréquentation constante des mêmes personnes rend les séparations sociales difficiles à maintenir. Mérimée voit dans cette proximité une source d’animation et d’une franchise relative, selon son regard de voyageur.

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