Citations Stéphanie Félicité De Genlis

Stéphanie-Félicité de Genlis (1746–1830) est une écrivaine française qui a aussi exercé des fonctions d’éducatrice. Ses Mémoires reviennent sur sa formation, sa vie littéraire, son enseignement et les milieux qu’elle a fréquentés.

Mademoiselle de Mars m’enseignait fort peu de chose; mais sa conversation formait mon cœur et mon esprit, et elle me donnait en tout l’exemple de la modestie, de la douceur et d’une parfaite bonté.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis distingue l’instruction formelle de l’éducation reçue au fil des échanges. Elle reconnaît dans la conversation et l’exemple de sa gouvernante une influence sur son esprit comme sur sa sensibilité.

Je sentis dès lors que la perfection du style consiste dans le naturel, la clarté, la précision, l’harmonie, la correction, la propriété d’expressions.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis associe la qualité du style à une expression naturelle, précise et claire. Dans ce souvenir de lecture, le travail de l’écriture se mesure aussi à la justesse des mots et à l’harmonie de leur agencement.

Dès les premiers jours de mon entrée au Palais-Royal, je fis les plus tristes réflexions sur ma nouvelle existence, et tout sembla concourir à les aggraver, et à augmenter la mélancolie que j’y avais apportée. Je ne parlais qu’avec défiance et circonspection; je perdais ainsi l’espèce d’agrément qu’on avait jusqu’alors tant loué en moi, le naturel et la gaieté.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : La méfiance transforme ici la manière de parler et d’être avec les autres. Genlis ressent la perte de la spontanéité et de la gaieté qui caractérisaient auparavant ses relations.

Cependant je ne négligeai point de lui apprendre l’histoire et les différentes choses qui peuvent orner l’esprit: elle apprit aussi, avec succès, l’anglais et l’italien; mais, en sacrifiant la musique, j’aurais pu lui donner une instruction véritablement extraordinaire.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis reconnaît qu’un enseignement poursuivi avec trop d’insistance peut détourner du temps d’apprentissages plus féconds. Son regret porte sur l’adaptation des études aux dispositions de sa fille, malgré les connaissances qu’elle lui a aussi transmises.

Tous les samedis, nous recevions du monde à Belle-Chasse; ce que j’avais établi pour former les princes à la politesse et à savoir écouter la conversation.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis utilise les rencontres sociales comme une occasion d’apprentissage. Elle entend former ses élèves à la fois aux égards envers autrui et à l’attention nécessaire pour écouter une conversation.

Le souper jadis terminait la journée; on ne craignait plus le mouvement et l’interruption des visites; au lieu de compter les heures, on les oubliait, et l’on causait avec une parfaite liberté d’esprit, et par conséquent avec agrément.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis associe le plaisir de la conversation à un temps libéré des interruptions. Dans son souvenir, ne plus surveiller l’heure permet de parler avec davantage de disponibilité et de liberté d’esprit.

Je ne connais pas de société plus douce et plus agréable que celle de M. Dampmartin; et ceci est un grand éloge, lorsqu’on parle d’un homme qui pourrait avoir si justement des prétentions à l’esprit, c’est-à-dire le désir malheureux de briller dans la conversation.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis apprécie une conversation agréable qui ne cherche pas à faire étalage d’esprit. Son éloge de Dampmartin repose sur l’écart entre ses qualités intellectuelles et la tentation qu’il pourrait avoir de briller.

On convient bien généralement que la grâce et le bon goût ne sont plus aujourd’hui ce qu’ils étaient jadis; mais on répète qu’au moins on trouve dans la société plus de naturel, comme s’il y avait de la grâce sans naturel.

– Stéphanie Félicité De Genlis, Écrivaine et éducatrice Française

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Mémoires de Mme la comtesse de Genlis, édition choisie par Mme Carette, née Bouvet, Paris, Albin Michel, sans date au titre

Interprétation : Genlis refuse d’opposer simplement la grâce à la spontanéité. Pour elle, une élégance dépourvue de naturel perdrait précisément ce qui la rend agréable.