Citations Caligula

Celui-ci l’a autant mérité que l’autre.

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Caligula aurait répondu ainsi après le châtiment d’un homme pris pour un autre. Dans le récit de Suétone, cette réplique montre un pouvoir qui refuse de reconnaître son injustice.

Plût au ciel que le Peuple Romain n’eût qu’une tête !

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Caligula exprime, selon Suétone, sa colère contre une foule dont les préférences lui déplaisent. Cette exclamation menaçante appartient au portrait de son pouvoir arbitraire.

C’est que je songe que d’un signe de tête je peux vous faire égorger tous les deux.

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Caligula aurait adressé cette menace aux consuls qui lui demandaient pourquoi il riait pendant un repas. Suétone souligne ainsi la terreur que le souverain peut faire peser sur ses proches.

Cette belle tête tombera quand je voudrai.

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Caligula est décrit par Suétone comme mêlant une menace de mort à un geste d’affection. Dans ce portrait, son pouvoir de vie et de mort envahit jusqu’aux relations intimes.

Souvenez-vous que tout m’est permis & contre tous.

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Dans cette anecdote de Suétone, Caligula revendique une autorité sans limite face aux reproches de sa famille. Le propos appartient au portrait critique du souverain dressé par le biographe antique.

Fais en sorte qu’il se sente mourir.

– Caligula, Empereur Romain

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Suétone, Les douze Césars, traduction, notes et réflexions de M. de La Harpe, tome second, Paris, Lacombe et Didot l’aîné, 1770. Bibliothèque Robarts, Université de Toronto / Internet Archive.

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Interprétation : Caligula est présenté par Suétone comme un souverain qui recherche la souffrance de ses victimes. Cet ordre aux bourreaux illustre la cruauté que lui attribue le biographe antique.

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