Citations Catulle Mendès

Catulle Mendès (1841–1909) est un écrivain français né à Bordeaux. Son œuvre comprend de la poésie, des romans et des textes pour le théâtre et l’opéra. Dans L’Art d’aimer, il mêle des conseils provocateurs, des réflexions sur l’illusion et des rapprochements entre l’amour et la création artistique.

Car l’Amant, même quand il adore, ne doit jamais être sincère; qui ne sait pas mentir n’est pas digne d’être aimé, je vais plus loin: ne peut pas être aimé.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

Citation vérifiée

Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre I · Le divin mensonge

Interprétation : Catulle Mendès défend ici, de façon provocatrice, le mensonge comme une condition de l’amour. Dans la suite du chapitre, il imagine l’amant obligé de se conformer à l’idéal rêvé par l’autre ; cette position polémique reste celle de l’essayiste.

Sans l’illusion, nul ne saurait aimer; et vraiment, elle est divine, puisqu’elle nous donne le seul bonheur qui légitime la haine du tombeau.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

Citation vérifiée

Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre II · La divine illusion

Interprétation : Catulle Mendès place l’illusion au centre de l’expérience amoureuse. L’image du bandeau d’Éros, développée ensuite, lui sert à montrer un désir qui transforme et embellit ce qu’il regarde.

Pour la comprendre, tu humanises la nature. Mais tu reconnais bien, au fond de toi, la tricherie de ton raisonnement; tu es obligé de t’avouer que ta curiosité se satisfait à bon compte, acceptant pour des identités d’apparentes similitudes ou des réminiscences de métaphores.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

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Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre VI · La science interdite · passage « Pour la comprendre »

Interprétation : Catulle Mendès critique le fait de prêter à la nature des émotions humaines pour croire la comprendre. Il emploie ensuite cette comparaison à l’appui de sa conception essentialiste d’une séparation entre les sexes.

Pour les cœurs, pour les esprits soucieux et dignes d’égaler le rêve, les difficultés, même insurmontables, ne sont que des échelons vers la chimère; l’impossibilité est une raison de plus.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

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Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre VII · Nécessité de l’innocence · ouverture

Interprétation : Catulle Mendès rapproche l’ambition de l’artiste de celle de l’amant. Dans ce plaidoyer pour un idéal exigeant, la difficulté devient ce qui pousse à l’effort, et la « chimère » désigne le rêve de perfection qu’il invite à poursuivre.

Humble ou sublime, l’artiste aborde chaque jour sa besogne comme si jamais il n’avait mené à bien aucune besogne encore; il n’est pas de labeur qui ne lui paraisse nouveau, non expérimenté; il connaît, après vingt ans, après trente ans d’efforts, les inquiétudes, les doutes, les tortures, les extases aussi, des jeunes tentatives; homme fait, vieillard même, il a toutes les maladresses, toutes les ingénuités qu’il avait, adolescent.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

Citation vérifiée

Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre VII · Nécessité de l’innocence · passage sur l’artiste

Interprétation : Catulle Mendès estime que l’expérience n’efface pas l’incertitude devant une œuvre nouvelle. Il décrit la création comme un recommencement qui conserve les inquiétudes et les enthousiasmes des débuts.

L’amour implique un échange. C’est un contrat sans paperasses où chaque conjoint offre et reçoit un apport. Que donne la femme? Elle-même. Que doit-on lui donner? Tout.

– Catulle Mendès, Écrivain Français

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Catulle Mendès, L’Art d’aimer ou Conseils à un jeune homme qui se destine à l’amour, Paris, Ernest Flammarion, s. d. [1894 selon la notice Gutenberg], édition numérique no 78098.

Chapitre XV · Le droit de l’Amie · passage « L’amour implique un échange »

Interprétation : Catulle Mendès présente l’amour sous l’image d’un contrat, en attribuant des apports inégaux aux deux partenaires. Dans cette vision très marquée par les rôles de son époque, il exige de l’amant un don total en échange de la femme aimée.