Citations Champfleury

Champfleury (1821–1889), pseudonyme de Jules Husson, est un journaliste, romancier et critique d’art français. Il devient conservateur, puis sous-administrateur du Musée de la céramique de Sèvres. Dans Les Chats, publié en 1869, il mêle histoire culturelle, anecdotes et observations personnelles sur l’animal.

De l'atelier des alchimistes, le chat a passé chez les écrivains; il fait partie de leur modeste intérieur, & il offre ceci de particulier avec les gens de lettres, qu'il a presque autant de détracteurs que si, lui-même, le chat écrivait.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury rapproche avec humour le chat de l’écrivain qui l’accueille chez lui. L’animal devient un compagnon de travail et même une figure d’auteur contesté, puisqu’il suscite à son tour des admirateurs et des détracteurs.

Ces songe-creux qui ne regardent ni le ciel ni les étoiles se sont rarement inquiétés de ceci: à quoi pense l'animal qui pense?

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury reproche aux penseurs abstraits de négliger l’observation des êtres vivants. Sa question invite à prendre au sérieux la vie intérieure de l’animal plutôt qu’à la régler d’avance par une théorie.

Heureusement, il existe des esprits méditatifs & observateurs, avides d'indépendance, qui, frappés de l'indépendance de certains animaux, entrent en communication directe avec eux, étudient leurs mœurs, amassent des faits inconnus aux naturalistes enfermés dans leurs laboratoires & arrivent à d'audacieuses conclusions qu'ils se font pardonner par leur caractère, leur vie, leur science & leurs vertus.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury valorise les observateurs qui construisent leur connaissance au contact des animaux. L’indépendance des bêtes l’intéresse autant que celle des esprits capables de les étudier sans se limiter aux idées reçues.

Celui qui n'a pas tenu longtemps dans sa main la patte du chat ignore ce que pense le chat.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : La formule associe la connaissance du chat à une proximité patiente et concrète. Champfleury transforme le contact familier avec l’animal en image d’une compréhension qui ne se réduit pas aux descriptions générales.

Tous ces détails, il en fait son profit; replié paresseusement, fermant à demi les paupières, un sourire philosophique caché dans la barbe, le chat médite sur les divers profils dont il vient de meubler son cerveau. Il cherche à se rendre compte des actes & des choses qui l'ont plus particulièrement frappé: la distribution des lettres, les fleurs, la fumée de tabac, le gamin, les légumes.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury imagine le chat occupé à organiser les scènes qu’il observe depuis la fenêtre. Le contraste entre l’apparente paresse et cette activité intérieure donne à l’animal une curiosité presque philosophique.

Un petit chat, c'est la joie d'une maison. Tout le jour, la comédie s'y donne par un acteur incomparable.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Les jeux du chaton prennent pour Champfleury la forme d’un spectacle quotidien. Cette image fait de la présence de l’animal une source de mouvement, de divertissement et de gaieté dans la maison.

on peut dire que l'homme a été assez étudié & glorifié depuis l'antiquité, & que l'attention qu'on porte aujourd'hui aux animaux méconnus & trop maltraités prouve en faveur des idées d'humanité du XIXe siècle.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury voit dans l’attention aux animaux maltraités une extension de la sollicitude humaine. Il défend la légitimité de s’intéresser à ces êtres après des siècles de réflexion principalement consacrée à l’homme.

L'homme, pour faire oublier ses vices, aime à faire croire à ceux des êtres qui l'entourent.

– Champfleury, Écrivain et Critique D’art Français

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Les Chats : histoire, mœurs, observations, anecdotes, Paris, J. Rothschild, 1869

Interprétation : Champfleury retourne contre l’homme les reproches adressés aux animaux. Il suggère que dénoncer les défauts d’autrui peut servir à détourner l’attention de ses propres travers.