Citations Gabriel Monod

Gabriel Monod (1844–1912) est un historien français. Dans Les Maîtres de l’histoire, il étudie la vie et les travaux de Renan, Taine et Michelet et réfléchit aux méthodes de la critique historique.

L'histoire se propose trois objets principaux: critiquer les traditions, les documents et les faits; dégager la philosophie des actions humaines en découvrant les lois scientifiques qui les régissent; rendre la vie au passé.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Préface · passage « L'histoire se propose trois objets principaux: critiquer… »

Interprétation : Gabriel Monod associe l’histoire à trois tâches : examiner les preuves, chercher des explications et restituer la vie du passé. Il voit dans Renan, Taine et Michelet des représentants complémentaires de ces orientations.

Logiquement cette reconstitution de l'histoire aurait dû être entreprise après que les bases de la science historique et de la méthode critique auraient été posées.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Préface · passage « Logiquement cette reconstitution de l'histoire aurait dû… »

Interprétation : Gabriel Monod souligne une tension entre la création historique et la critique savante. Il ajoute aussitôt que l’audace de Michelet aurait peut-être été paralysée par un excès préalable de méthode.

Il est vraisemblable que l'histoire deviendra difficilement une science au sens propre du mot, et qu'elle devra se borner à des généralisations philosophiques partielles; mais elle doit être pénétrée d'esprit scientifique, et elle aura un caractère d'autant plus scientifique qu'elle se rapprochera davantage de l'idée que Taine s'en est faite.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Préface · passage « Il est vraisemblable que l'histoire deviendra difficilement… »

Interprétation : Gabriel Monod doute que l’histoire puisse devenir une science exacte. Il défend pourtant une recherche animée par l’esprit scientifique et reconnaît à Taine le mérite d’en avoir formulé l’exigence.

Les hommes ont un si grand besoin de certitude qu'ils ne sont pas éloignés de traiter comme un malfaiteur celui qui leur interdit à la fois d'affirmer et de nier, et qui recommande le doute comme un devoir.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Préface · passage « Les hommes ont un si grand besoin… »

Interprétation : Gabriel Monod observe que le besoin de certitude peut rendre le doute difficile à accepter. Dans son appréciation de Renan, cette remarque défend une critique attentive aux limites des preuves.

Pour juger dans leur ensemble une vie et une œuvre, il faut qu'un temps assez long nous permette de les considérer à distance et comme en perspective, de même qu'il faut un certain recul pour jouir d'un objet d'art.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Ernest Renan, ouverture · passage « Pour juger dans leur ensemble une vie… »

Interprétation : Gabriel Monod estime que le jugement sur une œuvre gagne à la distance temporelle. Il ouvre ainsi son étude de Renan en rappelant la difficulté de porter un regard d’ensemble immédiatement après une mort.

Il est encore plus difficile de juger avec impartialité un grand homme quand on l'a connu et aimé, quand on peut encore se rappeler le son caressant de sa voix, la finesse de son sourire, la profondeur de son regard, la pression affectueuse de sa main, quand on se sent encore, non seulement subjugué par la supériorité de son esprit, mais comme enveloppé de sa bienveillance et de sa bonté.

– Gabriel Monod, Historien Français

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Gabriel Monod, Les Maîtres de l’histoire : Renan, Taine, Michelet, 1894, édition numérique Project Gutenberg28200.

Ernest Renan, ouverture · passage « Il est encore plus difficile de juger… »

Interprétation : Gabriel Monod reconnaît que l’attachement personnel complique l’impartialité d’un portrait. Ses souvenirs de Renan expliquent ici une limite assumée de sa propre position de critique.