Henri Poincaré (1854–1912) est un mathématicien, physicien et philosophe des sciences français, né à Nancy. Ses recherches portent notamment sur les équations différentielles, la topologie et la mécanique céleste. Dans ses essais et conférences, il examine aussi les méthodes du raisonnement scientifique et les rapports entre expérience et théorie.
Les théories scientifiques sont comme les empires, elles ne sont pas assurées du lendemain.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
Henri Poincaré souligne que même une théorie longtemps tenue pour solide peut être ébranlée. Il invite à examiner les objections sans conclure trop vite que tout l’édifice scientifique s’est effondré.
parler les langues étrangères, voyez-vous, c’est vouloir marcher lorsqu’on est boiteux; il est nécessaire d’avoir des béquilles; mes béquilles, c’étaient jusqu’ici les formules mathématiques et vous ne sauriez vous imaginer quel appui elles sont pour un orateur qui ne se sent pas très solide.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
Henri Poincaré plaisante sur sa difficulté à parler allemand : les formules lui servent de soutien lorsqu’il s’exprime dans une langue étrangère. Cette fois, il choisit le français pour donner une conférence sans formules.
il n’y a pas d’espace absolu, tous les déplacements que nous pouvons observer sont des deplacements relatifs.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
Henri Poincaré présente ici le principe de relativité : un mouvement observé se décrit par rapport à un autre corps. Le propos concerne la mécanique et ne signifie pas que toutes les opinions se valent.
Pour conclure, il serait prématuré, je crois, malgré la grande valeur des arguments et des faits érigés contre elle, de regarder la mécanique classique comme définitivement condamnée.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
En 1909, Henri Poincaré reste prudent devant les résultats qui contestent la mécanique classique. Il reconnaît leur force tout en jugeant trop rapide de condamner définitivement cette théorie.
Quoiqu’il en soit d’ailleurs, elle restera la mécanique des vitesses très petites par rapport à celle de la lumière, la mécanique donc de notre vie pratique et de notre technique terrestre.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
Henri Poincaré précise que la mécanique classique conserve son utilité pour les vitesses très petites par rapport à celle de la lumière. Une théorie nouvelle peut ainsi limiter le domaine de l’ancienne sans supprimer ses usages pratiques.
Je crois bien cependant que cette mécanique classique dédaignée sera aussi nécessaire que maintenant et que celui qui ne la connaîtra pas à fond ne pourra comprendre la mécanique nouvelle.
– Henri Poincaré, Mathématicien, Physicien et Philosophe Des Sciences Français
Interprétation :
Henri Poincaré met en garde contre le mépris des bases scientifiques anciennes. Selon lui, comprendre la mécanique nouvelle demande de connaître solidement la mécanique classique.