Citations Jean Henri Fabre

Jean-Henri Fabre (1823–1915) est un naturaliste et écrivain français. Il est connu pour ses observations des insectes et des plantes. Dans ses Souvenirs entomologiques, il raconte ses expériences, ses incertitudes et les difficultés de l’observation sur le terrain.

De nouvelles observations modifièrent cette manière de voir, trop absolue.

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Fabre raconte comment de nouvelles observations l’ont conduit à nuancer une conclusion trop générale sur le comportement des insectes. L’enquête peut remettre en cause une idée qui semblait bien établie.

Cette chance, d'ailleurs, ne se présente guère qu'à celui qui la recherche.

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Pour Fabre, l’occasion favorable d’observer un insecte suppose souvent une recherche patiente. Ce qui ressemble à un heureux hasard se prépare par l’attention.

J'ignore à quelle distance les Cerceris prolongent leurs domaines de chasse; et il peut se faire que, dans un rayon de deux kilomètres, le pays leur soit plus ou moins connu.

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Après une expérience de retour au nid, Fabre envisage que les insectes connaissent déjà les lieux. Cette réserve l’amène à modifier l’expérience pour mieux distinguer les explications possibles.

Pauvre raison humaine, qui ne sait pas se rendre compte de la sapience d'un Sphex!

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Face au comportement d’une guêpe, Fabre reconnaît la difficulté d’en comprendre les raisons. L’observation suscite ici de l’humilité plutôt qu’une explication certaine.

On dirait qu'il y a dans l'insecte quelque chose de plus subtil que le souvenir simple, une sorte d'intuition des lieux sans analogue en nous, enfin une faculté indéfinissable que je nomme mémoire, faute d'autre expression pour la désigner.

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Fabre cherche des mots pour décrire l’orientation des insectes. Il emploie le mot mémoire avec prudence, car il ne prétend pas que leur faculté soit identique à la nôtre.

Comment! me disais-je, cruelle dérision du sort; toi qui recherches avec tant de soin ce qui est instinct dans la bête et ce qui est raison, tu n'as pas même ta raison aux yeux de ces bonnes femmes! Quelle humiliation!

– Jean Henri Fabre, Naturaliste et écrivain Français

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Souvenirs entomologiques - Livre I Étude sur l'instinct et les moeurs des insectes

Interprétation : Fabre s’amuse du décalage entre son enquête savante et le regard des passantes. Son attention aux insectes passe pour de l’étrangeté auprès de celles qui ne connaissent pas son travail.